紫砂：蕴藏在陶土中的独特文化
宜兴制陶的历史可追溯到六千多年前的新石器时代。宜兴的陶土，主要分布在其南部的丘陵山区。据1957年江苏省工业厅勘查的结果，仅丁蜀镇及周边地区陶土的蕴藏量就达千亿吨以上。在漫长的制陶史上，随着制陶业的发展和陶土的不断开采，勤劳智慧的陶工发现并充分利用了蕴藏在陶土中性能独特的紫砂。据考古资料表明，宜兴紫砂制作起源于北宋中叶，至今已有近千年历史。
宜兴紫砂陶所用的原料包括紫泥、绿泥及朱泥三种，统称紫砂泥。采用紫砂朱泥为原料制作的紫砂朱泥壶，尤其是中、大件壶，因其原料贮存量少、制作难度大、烧成质量要求高，从而愈显珍贵。
