黑茶属后发酵茶，其黑茶发酵本质是微生物后期参与发酵，因为鲜叶其酶的活性已经在高温杀青步骤已经失活，在黑茶渥堆发酵工序中以及后期存放过程中是微生物参与发酵，从而形成黑茶的品质特征，原理类似酿白酒、啤酒。黑茶是鲜叶通过杀青—揉捻—渥堆发酵——干燥等工序初制成黑毛茶，再以初制黑毛茶为原料精细加工而形成的具有独特风味的黑茶系列产品。
黑茶的代表茶种：
中国的黑茶品类主要有五个，分别是湖南安化黑茶、云南普洱熟茶、湖北青砖茶、广西六堡茶和四川雅安藏茶。
黑茶品种可分为紧压茶与散装茶及花卷三大类，紧压茶为砖茶，主要有茯砖、花砖、黑砖、青砖茶，俗称四砖，散装茶主要有天尖、贡尖、生尖统称为三尖，花卷茶有十两、百两、千两等。
黑茶的功效：
1、降脂减肥；
血脂含量高，会使得脂质在血管壁上沉积，因而引起动脉粥状硬化和形成血栓。黑茶具有良好的降解脂肪、抗血凝、促纤维蛋白原溶解作用和显著抑制血小板聚集，还能使血管壁松弛，增加血管有效直径，从而抑制主动脉及冠状动脉内壁粥样硬化斑块的形成。达到降压、软化血管，防治心血管疾病的目的。
2、抗氧化；
有关衰老的自由基理论认为，在正常生理条件下，人体内的自由基不断产生，也不断被清除，处于平衡状态。黑茶中不仅含有丰富的抗氧化物质如儿茶素类、茶色素、黄酮类、维生素C、维生素E、D一胡萝卜素等，而且含有大量的具抗氧化作用的微量元素如锌、锰、铜(SOD的构成元素)和硒(GSHPX的构成元素)等。黑茶中的儿茶素、茶黄素、茶氨酸和茶多糖，尤其是含量较多的复杂类黄酮等都具有清除自由基的功能，因而具有抗氧化、延缓细胞衰老的作用。
3、抗癌；
癌症是当前世界上引起人类死亡率极高的疾病之一。自20世纪70年代后期，世界各国的科学家先后发现茶叶或茶叶提取物对多种癌症的发生具有抑制作用。湖南农业大学采用现代药物筛选的尖端技术高通量筛选技术对黑茶进行肿瘤细胞模型SGC7901的高通量筛选研究，证明黑茶对肿瘤细胞具有明显的抑制作用。
